As infecções passam 40.000, mas o
número de novos casos diminui desde a semana passada
ByHelen Roxburgh | Patrick Baert/Asia Times
O número de mortos pelo novo coronavírus ultrapassou as 900 na China continental na segunda-feira, superando as mortes globais na epidemia de SARS de 2002-03, mesmo quando a Organização Mundial da Saúde disse que o surto parecia estar se estabilizando.
Com mais 91 pessoas morrendo em Hubei, a província no centro do surto, o número de mortos agora é maior que os 774 mortos em todo o mundo pela Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS).
Os dados mais recentes vieram depois que a OMS disse que nos últimos quatro dias houve "alguma estabilização" em Hubei, mas alertou que os números ainda podem "disparar".
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Pelo menos 40.100 pessoas na China já foram infectadas pelo vírus, que se acredita ter surgido no final do ano passado na capital de Hubei, Wuhan, onde os moradores estão lutando para obter suprimentos diários.
A epidemia levou o governo a trancar cidades inteiras à medida que a raiva aumenta com a forma como lidou com a crise - especialmente depois que um médico que denunciou um crime foi vítima do vírus.
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Com grande parte do país ainda não voltando ao trabalho após um feriado prolongado do Ano Novo Lunar, cidades como o centro financeiro de Xangai ordenaram que os moradores usassem máscaras em público.
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Michael Ryan, chefe do Programa de Emergências em Saúde da OMS, disse que o "período estável" do surto "pode refletir o impacto das medidas de controle".
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Uma "missão internacional especializada" da OMS partiu no final de domingo para a China, disse o diretor-geral da agência, Tedros Adhanom Ghebreyesus no Twitter. A missão é liderada por Bruce Aylward, um veterano de emergências de saúde anteriores.
Embora o número de mortos tenha aumentado constantemente, novos casos caíram desde o pico de quarta-feira de quase 3.900 pessoas em todo o país.
Raiva pública
Milhões de pessoas estão presas em Hubei, na tentativa de impedir a propagação do vírus.
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"O governo local pediu às pessoas que ficassem em casa o máximo possível, mas como não há mercadorias suficientes em lojas cada vez que chegamos lá, precisamos sair com frequência", disse uma mulher em Wuhan, sobrenome Wei.
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O banco central da China disse na segunda-feira que disponibilizará US $ 43 biliões em empréstimos especiais a bancos para ajudar as empresas envolvidas no combate à epidemia.
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A China recebeu uma condenação internacional por encobrir os casos durante o surto de SARS, enquanto a OMS elogiou as medidas que adotou neste momento.
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Mas a raiva explodiu após a morte de um médico de Wuhan que a polícia silenciou quando ele sinalizou o vírus emergente em dezembro.
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O médico, 34 anos, morreu no início da sexta-feira, após contrair o vírus de um paciente.
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Os acadêmicos chineses estavam entre os que se enfureceram com sua morte, com pelo menos duas cartas abertas postadas nas mídias sociais exigindo mais liberdades.
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"Acabar com as restrições à liberdade de expressão", exigia uma carta.
"Percolando junto"
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Pequim respondeu enviando seu corpo anti-enxerto para iniciar uma investigação, tentando aliviar a raiva.
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Ian Lipkin, professor da Universidade de Columbia que trabalhou com a China no surto de SARS, disse que a intervenção anterior poderia ter feito uma diferença fundamental.
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"Este vírus estava infiltrando-se sem que ninguém percebesse que estava lá", disse ele.
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Se as medidas de quarentena forem eficazes, a epidemia deverá atingir o pico dentro de duas semanas, acrescentou Lipkin - mas ele alertou que também há o risco de uma "elevação" nos números quando as pessoas retornam ao trabalho.
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Wuhan converteu edifícios públicos em centros médicos improvisados e construiu dois novos hospitais de campanha.
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Mas Chen Yiping, morador de Wuhan, disse que sua mãe de 61 anos tem sintomas graves e ainda estava esperando por uma cama de hospital porque "há muitas pessoas que precisam de tratamento".
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A primeira vítima estrangeira na China foi confirmada quando um americano diagnosticado com o vírus morreu em Wuhan.
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As únicas mortes fora do continente foram um chinês nas Filipinas e um homem de 39 anos em Hong Kong.
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Setenta pessoas a bordo do navio Diamond Princess, ao largo da costa do Japão, deram resultados positivos, com todos os passageiros instruídos a permanecer dentro de suas cabines para evitar novas infecções.
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Vários países proibiram chegadas da China, enquanto as principais companhias aéreas suspenderam voos.
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