Coréia do Sul para testar mais de 200.000 membros da seita

País se prepara para aumento no número de infectados como testes em andamento em membros da igreja no centro do surto

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por Andrew Salmon 26 de fevereiro de 2020

Equipe de desinfecção trabalhando na plataforma do trem-bala KTX - cuja rota passa por Daegu. Foto: AFP

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Seul, Coréia do Sul - Os casos Covid-19 do país tiveram seu maior aumento diário na quarta-feira, ultrapassando a marca de 1.000 - um aumento maciço em relação a uma semana antes, quando o número de casos em todo o país era de meros 51.

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Enquanto isso, as autoridades estão realizando testes em todo o país de mais de 200.000 membros da igreja, que são vistos como o principal vetor da doença no país. A 12ª morte foi registada entre as vítimas de vírus e os primeiros casos foram relatados entre a comunidade de tropas dos EUA com sede na Coreia.

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Faltando apenas algumas semanas para as eleições para a Assembléia Nacional em Abril, as consequências começam a atingir o Presidente Moon Jae-in, onde uma onda de opiniões está exigindo seu impeachment por suposta manipulação indevida da crise do vírus.

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Números aumentam, taxa diminui
A contagem de casos do Centro para Controle e Prevenção de Doenças da Coréia aumentou em 284, elevando o total para 1.261.

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Os casos explodiram desde a semana passada, quando foi descoberto que um membro da congregação cristã da seita Shincheonji, que fica na cidade de Daegu, no sudeste do país, era um "super espalhador".

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Em uma nação de 51 milhões, o número de casos permanece estatisticamente insignificante. E enquanto os casos confirmados de infecção continuam a aumentar, a taxa de aumento diminuiu consideravelmente. De quarta a domingo na semana passada, o número de casos por dia dobrou, mas nesta semana a taxa de aumento caiu para entre um terço e um quarto dos números vistos no dia anterior.

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Quarta-feira, 19 de fevereiro: Total de 51 casos.
Quinta-feira, 20 de fevereiro: Novos casos: 53. Total 104
Sexta-feira, 21 de fevereiro: Novos casos: 100. Total 204
Sábado, 22 de fevereiro: Novos casos: 229. Total 433
Domingo, 23 de fevereiro: Novos casos: 169. Total 602
Segunda-feira, 24 de fevereiro: Novos casos: 231. Total 833
Terça-feira, 25 de fevereiro: Novos casos: 144. Total: 977
Quarta-feira, 26 de fevereiro: Novos casos: 284. Total: 1.261

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Mesmo assim, o país está se preparando para uma potencial avalanche de más notícias nos próximos dias.

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O secreto Shincheonji, que se tornou alvo de raiva do público em massa, apresentou na terça-feira uma lista de 212.000 fiéis ao governo, e testes nacionais dessas pessoas começaram na quarta-feira.

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Os resultados desses testes podem aumentar enormemente o número de casos confirmados. Cerca de 1.600 camas extras estão sendo garantidas em hospitais em Daegu, disse o ministro da Saúde do país.

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Não se sabe quais são as afiliações da igreja na China - um país que tem restrições significativas nas religiões - mas o South China Morning Post de Hong Kong relatou que cerca de 200 membros secretos da igreja estavam activos em Wuhan em Novembro e Dezembro. Wuhan é o epicentro da epidemia.

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As autoridades da Igreja não responderam aos e-mails ou telefonemas do Asia Times nos últimos dois dias.

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Entre as vítimas dos últimos dois dias estão duas pessoas relacionadas às Forças dos EUA na Coréia, ou USFK, a força americana de 28.500 soldados com sede no país.

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O Asia Times foi informado pelos assuntos públicos do USFK na terça-feira do caso de um viúvo americano residente de Daegu, mas "que freqüentava o vizinho USFK Camp Walker cerca de uma vez por semana para compras, compras de gás".

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E na quarta-feira, o USFK divulgou um comunicado à imprensa detalhando o caso de um membro do serviço masculino de 23 anos que agora está em quarentena em uma residência fora da base perto de Camp Carroll. Profissionais de saúde coreanos e do USFK "estão realizando activamente o rastreamento de contactos para determinar se algum outro pode ter sido exposto", afirmou o comunicado.

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Camps Carroll e Walker estão ambos perto de Daegu. Aproximadamente 80% dos casos de vírus da Coreia estão centrados na cidade e nos arredores.
Infecção política

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Com as eleições para a Assembleia Nacional marcadas para 15 de abril, a manipulação do vírus pelo governo está se configurando como uma questão política.

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O presidente Moon, criticado pela direita por não impor uma proibição de viagem a visitantes chineses, foi criticado com uma petição pedindo seu impeachment que ganhou mais de 400.000 assinaturas na quarta-feira.

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O ex-presidente Park Geun-hye, foi acusado em 2017 e cumpre pena de prisão de 33 anos por corrupção e abuso de poder. Sua impopularidade com o eleitorado surgiu originalmente do manuseio incorrecto por parte do governo do naufrágio da balsa Sewol, na qual morreram 304 passageiros, principalmente crianças em idade escolar.

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Ironicamente, a petição foi publicada no site da Casa Azul. Um funcionário da Casa Azul disse ao Asia Times que a resposta da Casa Azul será publicada no início de abril.

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Embora a petição pareça altamente improvável de levar a qualquer processo real de impeachment, a temperatura política está aumentando enquanto o país se prepara para as eleições da Assembleia Nacional em 15 de abril. .

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Enquanto isso, na política de rua, uma batalha está se formando entre milhares de idosos, conservadores cristãos e a cidade de Seul. A cidade, liderada por um prefeito de esquerda, proibiu reuniões de massa em meio à crise do coronavírus. No entanto, no fim de semana passado, essa proibição foi desafiada por cerca de 2.000 manifestantes contra o governo.

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Em um comunicado de imprensa enviado a repórteres estrangeiros, a Cidade de Seul disse que, de acordo com um artigo da Lei de Controle e Prevenção de Doenças Infecciosas, seria instaurada uma ação legal contra "um grupo que pedia a demissão do Presidente Moon por violar a proibição de reuniões públicas".

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Alguns manifestantes disseram que não acreditam que o vírus possa ser transmitido em reuniões ao ar livre e prometeram continuar seus comícios neste fim de semana, aumentando a possibilidade de confrontos policiais nos portões da Casa Azul.

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Quase normalidade
Apesar da brouhaha em andamento, a vida diária continua em grande parte como de costume na capital sul-coreana.

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Em um bairro no noroeste de Seul na quarta-feira, havia muito tráfego rodoviário e pedonal. Em um dia em que o governo anunciou a proibição da exportação de máscaras, uma farmácia local havia acabado, mas uma farmácia próxima ainda as vendia em várias embalagens. Era raro ver os pedestres desmascarados e todos os assistentes de loja estarem mascarados.
E, apesar do vírus, uma tradição coreana crítica do meio-dia continua em ritmo acelerado.

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Desde a abertura da primeira Starbucks no país em 1999, os coreanos estão entre os bebedores de café mais fanáticos do mundo. Um trabalhador de um bairro da cadeia americana riu quando foi questionado sobre o impacto do vírus nos negócios na quarta-feira.

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"Muitos e muitos clientes!" ele disse ao Asia Times e, de fato, os assentos no térreo estavam totalmente ocupados.