Petróleo e gás são o bilhete de
Timor-Leste para a prosperidade. Esta nação empobrecida está soprando sua única
chance?
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Anne Barker e Michael Barnett em Suai, Timor-Leste
Anne Barker e Michael Barnett em Suai, Timor-Leste
Foto: O aeroporto internacional
geralmente tem apenas um vôo por dia. (ABC News: Michael Barnett)
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História relacionada: Austrália e Timor Leste assinam acordo sobre fronteira marítima
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Pontos chave:
• Timor-Leste quer processar petróleo e gás em terra em vez de enviá-lo para a Austrália
Pontos chave:
• Timor-Leste quer processar petróleo e gás em terra em vez de enviá-lo para a Austrália
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• Vai custar pelo menos US $ 16 biliões para construir a infra-estrutura para processar gás
• Vai custar pelo menos US $ 16 biliões para construir a infra-estrutura para processar gás
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• Críticos dizem que o projeto está fadado ao fracasso e já resultou em projetos de "elefante branco" Na verdade, é o único avião programado para o dia. O próximo vôo regular não será por mais quatro dias. Enquanto os 15 passageiros pegam suas malas e saem, o aeroporto se esvazia em uma concha silenciosa e cavernosa.
• Críticos dizem que o projeto está fadado ao fracasso e já resultou em projetos de "elefante branco" Na verdade, é o único avião programado para o dia. O próximo vôo regular não será por mais quatro dias. Enquanto os 15 passageiros pegam suas malas e saem, o aeroporto se esvazia em uma concha silenciosa e cavernosa.
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No interior, o balcão de check-in não tem pessoal. A máquina de raios X na imigração está desligada. A sala de embarque vazia brilha com novas cadeiras que parecem que ninguém jamais sentou nelas. Não há alma na sala VIP.
No interior, o balcão de check-in não tem pessoal. A máquina de raios X na imigração está desligada. A sala de embarque vazia brilha com novas cadeiras que parecem que ninguém jamais sentou nelas. Não há alma na sala VIP.
Foto: O aeroporto fica perto da cidade
de Suai, que tem uma população de 10.000. (ABC News: Michael Barnett)
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Tem sido assim desde que o aeroporto abriu em 2017 em Suai, no remoto sudoeste de Timor-Leste. "No momento, está apenas vazio. Não há margem real para qualquer tráfego aéreo real que passe por lá", diz James Scambary, acadêmico da RMIT, uma autoridade em Timor-Leste. "Não temos certeza do que o governo tinha em mente quando o encomendaram".
Tem sido assim desde que o aeroporto abriu em 2017 em Suai, no remoto sudoeste de Timor-Leste. "No momento, está apenas vazio. Não há margem real para qualquer tráfego aéreo real que passe por lá", diz James Scambary, acadêmico da RMIT, uma autoridade em Timor-Leste. "Não temos certeza do que o governo tinha em mente quando o encomendaram".
Editorial: O salão vazio da partida no
aeroporto de Xanana Gusmao. (ABC News: Michel Barnett)
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A um custo de US $ 120 milhões, alguns se perguntam por que o aeroporto foi construído. "Há maneiras muito mais sustentáveis, equitativas e benéficas de gastar esse dinheiro", diz Charlie Scheiner, da La'o Hamutuk, uma ONG independente que monitora o desenvolvimento econômico em Timor-Leste. Mas não é só o aeroporto que tem levantado as sobrancelhas aqui.
A um custo de US $ 120 milhões, alguns se perguntam por que o aeroporto foi construído. "Há maneiras muito mais sustentáveis, equitativas e benéficas de gastar esse dinheiro", diz Charlie Scheiner, da La'o Hamutuk, uma ONG independente que monitora o desenvolvimento econômico em Timor-Leste. Mas não é só o aeroporto que tem levantado as sobrancelhas aqui.
Foto: Timor gastou meio bilhão de
dólares nesta auto-estrada de quatro pistas, que mal é usada. (ABC News:
Michael Barnett)
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A pouco mais de um quilômetro de distância, há uma super rodovia de quatro pistas construída por um consórcio chinês a um custo de cerca de US $ 500 milhões. Mas é um caminho para lugar nenhum. A rodovia de 33 quilômetros liga Suai a uma estrada de terra esburacada que leva a algumas pequenas aldeias cercadas por terras agrícolas. E as chuvas da estação chuvosa tornaram a rodovia praticamente inutilizável.
A pouco mais de um quilômetro de distância, há uma super rodovia de quatro pistas construída por um consórcio chinês a um custo de cerca de US $ 500 milhões. Mas é um caminho para lugar nenhum. A rodovia de 33 quilômetros liga Suai a uma estrada de terra esburacada que leva a algumas pequenas aldeias cercadas por terras agrícolas. E as chuvas da estação chuvosa tornaram a rodovia praticamente inutilizável.
Foto: A autoestrada foi bloqueada por
um deslizamento de terra durante meses. (ABC News: Michael Barnett)
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Um enorme deslizamento de terra em uma das extremidades bloqueou completamente as pistas a leste desde janeiro. Mais adiante, um enorme pedaço de estrada entrou em colapso, forçando o tráfego que há para dirigir no lado errado.
Um enorme deslizamento de terra em uma das extremidades bloqueou completamente as pistas a leste desde janeiro. Mais adiante, um enorme pedaço de estrada entrou em colapso, forçando o tráfego que há para dirigir no lado errado.
Foto: Esta seção da estrada desabou sob
forte chuva, então os motoristas usam o lado errado da estrada. (ABC News:
Michael Barnett)
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Tanto o aeroporto quanto a
rodovia são, pelo menos por enquanto, "elefantes brancos":
construídos a um custo enorme, mas de pouca utilidade. Eles se sentam incongruentemente
cercados por pequenas cidades, hortas e florestas virgens.
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No entanto, Timor-Leste considera ambos os projectos fundamentais para o futuro económico a longo prazo. Timor-Leste aposta muito em petróleo e gás. O aeroporto e a rodovia fazem parte de um enorme projeto de infraestrutura para desenvolver toda a costa sul, chamado de projeto Tasi Mane.
No entanto, Timor-Leste considera ambos os projectos fundamentais para o futuro económico a longo prazo. Timor-Leste aposta muito em petróleo e gás. O aeroporto e a rodovia fazem parte de um enorme projeto de infraestrutura para desenvolver toda a costa sul, chamado de projeto Tasi Mane.
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O plano é canalizar biliões de dólares de petróleo e gás do Mar de Timor para processar em terra. "Os heróis da luta pela independência neste país são muito favoráveis a este projeto, e outras pessoas relutam em questioná-los", diz Scheiner. Muitos desses heróis da independência, incluindo o próprio Xanana Gusmão, estão agora no governo.
O plano é canalizar biliões de dólares de petróleo e gás do Mar de Timor para processar em terra. "Os heróis da luta pela independência neste país são muito favoráveis a este projeto, e outras pessoas relutam em questioná-los", diz Scheiner. Muitos desses heróis da independência, incluindo o próprio Xanana Gusmão, estão agora no governo.
Foto: O antigo presidente timorense
Xanana Gusmão lidera o projecto Tasi Mane para desenvolver a costa sul do país.
(Reuters: Lirio Da Fonseca)
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É o Sr Gusmão que liderou o projecto Tasi Mane, que o Governo espera que ganhe força uma vez que Timor-Leste e a Austrália ratifiquem o tratado sobre as fronteiras marítimas no próximo mês. O tratado concederá a Timor os direitos sobre a maioria dos royalties do campo ainda não desenvolvido do Greater Sunrise, avaliado em cerca de US $ 50 bilhões. A empresa petrolífera estatal Timor Gap acredita que vale muito mais.
É o Sr Gusmão que liderou o projecto Tasi Mane, que o Governo espera que ganhe força uma vez que Timor-Leste e a Austrália ratifiquem o tratado sobre as fronteiras marítimas no próximo mês. O tratado concederá a Timor os direitos sobre a maioria dos royalties do campo ainda não desenvolvido do Greater Sunrise, avaliado em cerca de US $ 50 bilhões. A empresa petrolífera estatal Timor Gap acredita que vale muito mais.
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"Nossos números mostram que são mais de US $ 76 bilhões, com base nas reservas que calculamos", diz seu CEO, Francisco Monteiro. "Estamos preparados para receber ao longo da vida do projeto pelo menos US $ 28 bilhões". Mas os críticos dizem que o custo do projeto superará em muito os retornos. Timor-Leste é quase totalmente dependente de petróleo e gás para as suas receitas.
"Nossos números mostram que são mais de US $ 76 bilhões, com base nas reservas que calculamos", diz seu CEO, Francisco Monteiro. "Estamos preparados para receber ao longo da vida do projeto pelo menos US $ 28 bilhões". Mas os críticos dizem que o custo do projeto superará em muito os retornos. Timor-Leste é quase totalmente dependente de petróleo e gás para as suas receitas.
Foto: O mapa mostra a fronteira
marítima que foi acordada pela Austrália e Timor-Leste em março de 2018.
(Fornecido: DFAT)
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Mas, em vez de embolsar os royalties do processamento offshore sem gastar um centavo, como faz com o campo Bayu Undan existente, ele está determinado a construir suas próprias instalações.
Mas, em vez de embolsar os royalties do processamento offshore sem gastar um centavo, como faz com o campo Bayu Undan existente, ele está determinado a construir suas próprias instalações.
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O projeto Tasi Mane inclui planos para uma planta de GNL, uma refinaria, uma base industrial, portos marítimos, um segundo aeroporto e uma rodovia ligando-os ao longo de toda a costa sul.
O projeto Tasi Mane inclui planos para uma planta de GNL, uma refinaria, uma base industrial, portos marítimos, um segundo aeroporto e uma rodovia ligando-os ao longo de toda a costa sul.
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Tudo isso exigirá um desembolso de até US $ 16 biliões. Isso é aproximadamente igual ao montante agora em funcionamento no Fundo Petrolífero de Timor-Leste - o mesmo fundo que paga o orçamento anual do Governo para cobrir a saúde, a educação e outros serviços vitais.
Tudo isso exigirá um desembolso de até US $ 16 biliões. Isso é aproximadamente igual ao montante agora em funcionamento no Fundo Petrolífero de Timor-Leste - o mesmo fundo que paga o orçamento anual do Governo para cobrir a saúde, a educação e outros serviços vitais.
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Para além disso, Timor pagou
separadamente cerca de 900 milhões de dólares para comprar uma participação
maioritária no projecto Greater Sunrise, dando-lhe o controlo sobre como - e
onde - o petróleo e o gás são desenvolvidos. A Timor Gap está agora a tentar obter
16 mil milhões de dólares em empréstimos de bancos e investidores estrangeiros,
incluindo o Exim Bank da China.
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Mas analistas e muitos na indústria petrolífera dizem que o projecto é simplesmente inviável, criará poucos empregos reais para os trabalhadores timorenses e poderá enviar Timor Leste para uma "armadilha da dívida" chinesa se o projecto falhar. "Apostar toda a dotação de recursos, os US $ 17 bilhões economizados no Fundo Petrolífero, em um projeto no setor de petróleo, é uma aposta ruim", diz Scheiner.
Mas analistas e muitos na indústria petrolífera dizem que o projecto é simplesmente inviável, criará poucos empregos reais para os trabalhadores timorenses e poderá enviar Timor Leste para uma "armadilha da dívida" chinesa se o projecto falhar. "Apostar toda a dotação de recursos, os US $ 17 bilhões economizados no Fundo Petrolífero, em um projeto no setor de petróleo, é uma aposta ruim", diz Scheiner.
Foto: Críticos dizem que Timor-Leste
deve se concentrar no desenvolvimento de indústrias locais, como as exportações
emergentes de grãos de café. (Reuters: Jim Watson)
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O Sr. Scheiner acredita que o sector do petróleo é o meio menos eficiente de criar emprego em Timor. "Precisamos nos concentrar na agricultura, precisamos nos concentrar no turismo, precisamos nos concentrar em pequenas indústrias para produzir coisas que são usadas aqui", diz ele.
O Sr. Scheiner acredita que o sector do petróleo é o meio menos eficiente de criar emprego em Timor. "Precisamos nos concentrar na agricultura, precisamos nos concentrar no turismo, precisamos nos concentrar em pequenas indústrias para produzir coisas que são usadas aqui", diz ele.
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No início deste ano, o Parlamento de Timor passou emendas para reduzir alguns dos controlos e equilíbrios legislativos que foram estabelecidos para impedir os políticos de desviar dinheiro do Fundo Petrolífero para projectos de elefantes brancos.
No início deste ano, o Parlamento de Timor passou emendas para reduzir alguns dos controlos e equilíbrios legislativos que foram estabelecidos para impedir os políticos de desviar dinheiro do Fundo Petrolífero para projectos de elefantes brancos.
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Os líderes de Timor-Leste avançam, mas é um sonho?James Scambary questiona a obsessão do governo em trazer petróleo e gás para Timor-Leste contra todos os conselhos em contrário.
Os líderes de Timor-Leste avançam, mas é um sonho?James Scambary questiona a obsessão do governo em trazer petróleo e gás para Timor-Leste contra todos os conselhos em contrário.
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"O tipo de atitude que você adquire é: 'Bem, nós vencemos a guerra contra os indonésios. Nós vencemos a disputa com a Austrália sobre o limite do mar, e você disse que não poderíamos fazer isso. E faremos isso também' " ele diz. "Se coragem e determinação pudessem construir uma refinaria de petróleo, seria de classe mundial, mas é claro que não."
"O tipo de atitude que você adquire é: 'Bem, nós vencemos a guerra contra os indonésios. Nós vencemos a disputa com a Austrália sobre o limite do mar, e você disse que não poderíamos fazer isso. E faremos isso também' " ele diz. "Se coragem e determinação pudessem construir uma refinaria de petróleo, seria de classe mundial, mas é claro que não."
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Depois, há os desafios técnicos consideráveis para o projeto, incluindo a necessidade de construir um oleoduto de 286 quilômetros através de uma trincheira de 2.800 metros de profundidade perto da costa sul de Timor Leste. Um levantamento batimétrico dos EUA concluiu que o gasoduto precisaria ser mais pesado do que qualquer tubo já instalado, para suportar a pressão em tal profundidade.
Depois, há os desafios técnicos consideráveis para o projeto, incluindo a necessidade de construir um oleoduto de 286 quilômetros através de uma trincheira de 2.800 metros de profundidade perto da costa sul de Timor Leste. Um levantamento batimétrico dos EUA concluiu que o gasoduto precisaria ser mais pesado do que qualquer tubo já instalado, para suportar a pressão em tal profundidade.
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Se o oleoduto inundasse, haveria um risco inaceitável de que pudesse se romper. Não haveria remédio possível por causa da profundidade. Até mesmo os parceiros do Greater Sunrise se opuseram ao projeto Tasi Mane. 'Nem mesmo a China irá bancá-lo'
Se o oleoduto inundasse, haveria um risco inaceitável de que pudesse se romper. Não haveria remédio possível por causa da profundidade. Até mesmo os parceiros do Greater Sunrise se opuseram ao projeto Tasi Mane. 'Nem mesmo a China irá bancá-lo'
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Timor-Leste tem perseguido a sua visão de um canal há anos, mas as autoridades australianas temem que a nação esteja mergulhando recursos finitos em um projeto condenado.
Timor-Leste tem perseguido a sua visão de um canal há anos, mas as autoridades australianas temem que a nação esteja mergulhando recursos finitos em um projeto condenado.
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A Woodside Petroleum, a operadora de joint venture, não investirá nas usinas onshore. A ConocoPhillips e a Shell venderam suas participações no projeto Greater Sunrise devido a preocupações com a capacidade de Timor processar em terra.
A Woodside Petroleum, a operadora de joint venture, não investirá nas usinas onshore. A ConocoPhillips e a Shell venderam suas participações no projeto Greater Sunrise devido a preocupações com a capacidade de Timor processar em terra.
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Apesar disso, um relatório
preparado para a estatal petrolífera do país sugere que o projeto Tasi Mane
geraria cerca de 12.700 empregos durante a construção e 2.000 empregos em
andamento, "a maioria dos quais deverá ser timorense". O relatório prevê que uma segunda fase
de construção geraria até 12.600 empregos até 2028.
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Mas Scambary diz que Timor simplesmente não possui mão-de-obra qualificada para construir ou operar uma planta de GNL ou refinaria de petróleo. "Parece ser fantasia absoluta. A maioria das pessoas que trabalham lá será estrangeira", diz ele. Críticos dizem que o governo não investiu no tipo de habilidade de que precisa para participar da indústria do petróleo.
Mas Scambary diz que Timor simplesmente não possui mão-de-obra qualificada para construir ou operar uma planta de GNL ou refinaria de petróleo. "Parece ser fantasia absoluta. A maioria das pessoas que trabalham lá será estrangeira", diz ele. Críticos dizem que o governo não investiu no tipo de habilidade de que precisa para participar da indústria do petróleo.
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"Não há esquemas de treinamento vocacional necessários para construir pessoas para serem soldadores, instaladores, caldeireiros, técnicos que trabalham nessas instalações. Eles simplesmente não estão lá", diz Scambary. Moradores perdem a esperança de que empregos de petróleo e gás estejam no horizonte. Mesmo aqueles que vivem mais próximos do projeto Tasi Mane têm pouca fé que isso levará a empregos.
"Não há esquemas de treinamento vocacional necessários para construir pessoas para serem soldadores, instaladores, caldeireiros, técnicos que trabalham nessas instalações. Eles simplesmente não estão lá", diz Scambary. Moradores perdem a esperança de que empregos de petróleo e gás estejam no horizonte. Mesmo aqueles que vivem mais próximos do projeto Tasi Mane têm pouca fé que isso levará a empregos.
Foto: Leonel Amaral diz que foi forçado
a aceitar US $ 3 a um metro do governo por sua terra. (ABC News: Michael
Barnett)
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Leonel Amaral é um dos centenas de residentes em Suai que concordaram em vender sua casa e terra para abrir caminho para o novo aeroporto. Em troca, ele diz que foram prometidos a seus filhos empregos no aeroporto.
Leonel Amaral é um dos centenas de residentes em Suai que concordaram em vender sua casa e terra para abrir caminho para o novo aeroporto. Em troca, ele diz que foram prometidos a seus filhos empregos no aeroporto.
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"Eu queria que dois dos meus filhos trabalhassem no aeroporto porque dei minhas terras para o estado", diz ele. "Eles prometeram que nossos filhos trabalhariam lá. Mas hoje, nenhum dos meus filhos trabalha lá". Amaral diz que os moradores se sentem pouco mudados pelo governo.
"Eu queria que dois dos meus filhos trabalhassem no aeroporto porque dei minhas terras para o estado", diz ele. "Eles prometeram que nossos filhos trabalhariam lá. Mas hoje, nenhum dos meus filhos trabalha lá". Amaral diz que os moradores se sentem pouco mudados pelo governo.
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"Recebemos uma oferta de US $ 7 por metro quadrado [pela nossa terra], então eles reduziram para US $ 4. Mas eles só pagaram US $ 3 por metro", diz ele.
"Recebemos uma oferta de US $ 7 por metro quadrado [pela nossa terra], então eles reduziram para US $ 4. Mas eles só pagaram US $ 3 por metro", diz ele.
Foto: Este grupo de moradores diz que o
governo os pressionou a se mudarem para abrir caminho para o aeroporto. (ABC
News: Michael Barnett)
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Os moradores agora vivem em uma área recém construída ao lado do aeroporto. A rua olha para a pista, mas com apenas um avião por dia, o barulho dificilmente é um problema. Os moradores reconhecem que o governo também lhes ofereceu novas casas aqui, construídas por uma empresa australiana.
Os moradores agora vivem em uma área recém construída ao lado do aeroporto. A rua olha para a pista, mas com apenas um avião por dia, o barulho dificilmente é um problema. Os moradores reconhecem que o governo também lhes ofereceu novas casas aqui, construídas por uma empresa australiana.
Foto: Os moradores de Suai dizem que
suas casas não foram construídas para os verões timorenses. (ABC News: Michael
Barnett)
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Mas as casas, dizem eles, são mais adequadas para um clima mais frio e australiano e são muito quentes para o conforto. Muitos também reclamam que perderam valiosas terras agrícolas."Eles nos abandonaram, não pagaram pelo que perdi", diz Amaral.
Mas as casas, dizem eles, são mais adequadas para um clima mais frio e australiano e são muito quentes para o conforto. Muitos também reclamam que perderam valiosas terras agrícolas."Eles nos abandonaram, não pagaram pelo que perdi", diz Amaral.
Foto: Leonel Amaral diz que se sente
abandonado pelo governo timorense. (ABC News: Michael Barnett)
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Apesar de tudo, Timor Leste está determinado a avançar com o projeto Tasi Mane, confiante de que o país estará em um vencedor assim que os royalties do Greater Sunrise começarem a fluir.
Apesar de tudo, Timor Leste está determinado a avançar com o projeto Tasi Mane, confiante de que o país estará em um vencedor assim que os royalties do Greater Sunrise começarem a fluir.
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O Timor Gap está projetando lucro líquido de quase US $ 45 biliões ao longo da vida do projeto, embora os primeiros retornos positivos após a dívida não sejam até 2030.
O Timor Gap está projetando lucro líquido de quase US $ 45 biliões ao longo da vida do projeto, embora os primeiros retornos positivos após a dívida não sejam até 2030.
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É bom o suficiente para o CEO da estatal petrolífera Francisco Monteiro.
É bom o suficiente para o CEO da estatal petrolífera Francisco Monteiro.
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"Por que nós pensaríamos sobre o fracasso?" ele pergunta.
Com uma das populações mais jovens da Terra - a idade mediana é de 17 anos - as autoridades temem que o desemprego possa disparar nos próximos anos.
"Por que nós pensaríamos sobre o fracasso?" ele pergunta.
Com uma das populações mais jovens da Terra - a idade mediana é de 17 anos - as autoridades temem que o desemprego possa disparar nos próximos anos.
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"A maneira de desenvolver este país é a industrialização. Não podemos simplesmente viver a vida como ela é. Se continuarmos assim por mais cinco ou dez anos, estaremos em apuros", diz Monteiro.
"A maneira de desenvolver este país é a industrialização. Não podemos simplesmente viver a vida como ela é. Se continuarmos assim por mais cinco ou dez anos, estaremos em apuros", diz Monteiro.
Foto: Quase 75 por cento da população
de Timor tem menos de 35 anos, o que, segundo autoridades, pode levar a um
elevado desemprego. (Reuters: Jim Watson)
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Tópicos: petróleo e gás, economia e finanças empresariais, política e governo, ajuda externae construção,
de Timor- Leste
Tópicos: petróleo e gás, economia e finanças empresariais, política e governo, ajuda externae construção,
de Timor- Leste
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