Não coma pão (ou arroz) sozinho

Como introdução geral à Bíblia Hebraica, o livro de Scott Shay "In Good Faith" estabelece um novo padrão

º
• Por David P. Goldman 26 de setembro de 2018 18:49 (UTC + 8)
.
Scott Shay traça uma linha brilhante entre o monoteísmo e o que ele chama de idolatria - a elevação do que não é Deus para o status de Deus. Resenha: Em Boa Fé, por Scott Shay. Post Hill Press; Nova Iorque 2018. Hardbound; 528 páginas com índice.
.

O livro habilmente escrito de Scott Shay preenche uma lacuna importante na literatura sobre religião disponível para um público não especializado. Será um recurso importante para muitos asiáticos que lutam contra as religiões monoteístas ocidentais. Esperamos vê-lo em breve nas edições em idioma asiático. O relatório diário Deve ler de toda a Ásia - diretamente para sua caixa de entrada
 .
Hoje, o materialismo é onipresente. Mas ninguém pode culpar os asiáticos por seguir a tendência. A morte de talvez 30 milhões de chineses durante o Grande Salto Adiante dos anos 50 é uma lembrança viva. Hoje é a primeira geração de chineses que não vive à sombra da fome. Até um terço das crianças indianas sofre de algum grau de desnutrição.

.
Os enormes avanços econômicos da Ásia nos últimos 30 anos tiraram a maior parte de seu povo da extrema pobreza, e isso chamou a atenção de todos. Em algum momento, porém, muitos dos asiáticos que hoje pensam principalmente em avanço material buscarão um propósito maior na vida.

.

As famosas virtudes asiáticas da família, educação e disciplina no trabalho provaram a robustez da cultura asiática sem sombra de dúvida. Mas parece haver algo faltando na vida asiática: um senso de propósito maior, talvez. E isso está ligado a um anseio por justiça, pela dignidade de cada indivíduo.

A Ásia muitas vezes eleva líderes que parecem maiores que a vida e mais que humanos. Se há uma lacuna na cultura asiática, é uma hesitação colocar limites ao egoísmo das pessoas de poder. O homem não vive só de pão, um homem chamado Moisés disse às tribos de Israel há 3.500 anos, quando acamparam perto do rio Jordão e se prepararam para entrar no que hoje é Israel.

.
A mensagem de Moisés, refratada através de muitas versões do cristianismo e do islamismo, ressoa improvável mas poderosamente entre os asiáticos. Talvez um quarto de bilhão de asiáticos, da Ásia Central ao Extremo Oriente, tenha se tornado cristãos durante a última geração, incluindo cerca de 110 milhões de chineses e 60 milhões de indianos, embora as estimativas variem.

.
Que toda a humanidade permaneça igual perante um único Deus que é o Deus de todos os povos, e que promulga uma lei que se aplica igualmente a nativos e estrangeiros, é a idéia mais poderosa da história humana. Um número crescente de asiáticos a abraça. Há agora mais cristãos na Ásia do que nos Estados Unidos e mais cristãos crentes do que na Europa Ocidental.
.

O cristianismo é tolerado na China, lar de talvez metade dos cristãos asiáticos, desde que seja discreto, e é impossível obter dados concretos. O cristianismo evangélico, ou centrado na Bíblia, inclui a esmagadora maioria dos cristãos chineses; menos de um décimo, ou cerca de oito milhões, são católicos.

.
Os cristãos lêem a Bíblia de Moisés juntamente com o Novo Testamento acrescentado pelos seguidores de Jesus de Nazaré. É difícil absorver o texto antigo sem orientação. O novo livro de Scott Shay aparece em um momento casual. Shay é um crente, mas ele não pede aos leitores que abandonem o ceticismo moderno ou as ferramentas científicas de investigação.
.

Seu objetivo não é provar a existência do Deus bíblico, mas, ao contrário, mostrar que tanto a crença quanto a descrença repousam em suposições não prováveis. O ateísmo, conclui ele, é uma "fé" tanto quanto as religiões monoteístas. Em Boa Fé apresenta a Bíblia em seu contexto antigo e em seu encontro com a ciência moderna e filosofia sem exortação ou preconceito sectário.

.

Ele analisa desapaixonadamente as objeções de várias espécies de ateus, e conclui que a crença em Deus, bem como o ateísmo, ambos se baseiam em suposições não prováveis. Shay traça uma linha brilhante entre o monoteísmo e o que ele chama de idolatria, isto é, a elevação do que não é Deus para o status de Deus - incluindo a adoração de homens e mulheres poderosos.

.

E expõe o leitor habilmente à idéia bíblica de que nada merece adoração exceto o único Deus de toda a humanidade. Shay não é um clérigo que busca convertidos, mas um ilustre financista e filantropo que fez sua própria jornada espiritual ao longo dos anos e quer compartilhar o que aprendeu com outros que equilibram a atração da fé com o ceticismo moderno.

.
Ele é um judeu observante, mas seu livro incorpora vozes cristãs das correntes católicas, ortodoxas e protestantes do cristianismo, bem como dos muçulmanos. Quando ele cita fontes judaicas, é para esclarecer a diferença radical entre monoteísmo e idolatria que ressoa através da crença cristã e islâmica.

.

Sua conclusão mais impressionante é que é menos importante acreditar em Deus do que rejeitar a idolatria - a elevação das coisas que são inferiores a Deus ao status divino.
.

Shay foi solicitado a escrever pela súbita popularidade dos “novos ateus”, escritores como o professor Richard Dawkins ou Sam Harris, que criticavam a religião por fanatismo e superstição. “As críticas dos ateus à religião são verdadeiras como críticas à idolatria, mas não ao monoteísmo abraâmico, que elas deturpam”, argumenta Shay.
.

Shay tem pouco a dizer sobre temas religiosos como a vida após a morte, exceto para deplorar a prática pagã de assassinar escravos na esperança de mantê-los como servos no outro mundo. O que o move sobre o monoteísmo são as exigências que coloca à sociedade e ao indivíduo para fazer justiça e dar dignidade aos humildes nesta vida.

.
Esse tema tem enorme ressonância potencial nas sociedades de castas. A evidência anedótica nos diz que os índios de baixa casta que entram na força de trabalho moderna recorrem ao cristianismo ou ao islamismo como uma maneira de repudiar as limitações herdadas de seu status social. Por que a ideia de um só Deus é tão importante? Shay começa:
A Bíblia exibe desprezo indisfarçado pelos deuses e ídolos de outras nações. Essa atitude deixa os verdadeiros crentes com a tarefa nada invejável de ter que reconciliar o ódio manifesto de Deus das divindades concorrentes com Seus atributos mais amorosos de benevolência, compaixão e misericórdia. 

 .

Richard Dawkins e críticos que pensam como eles não têm esse problema. É claro que eles resolveram desde o início que “Deus é o maníaca narcisista ciumento supremo”, um valentão injusto obcecado com poder e glória pessoal, esperando para derrubar qualquer um que se ajoelhe a outra divindade.

.
Mas essa exclusividade tem a grande virtude de excluir a adoração de coisas que não são Deus, argumenta Shay.
A idolatria sempre foi e continua a ser a ideologia mais divisiva e perigosa do mundo. Promove mentiras sobre poder e relacionamentos na sociedade. Ele deifica - isto é, atribui falsamente poderes superiores e inexplicáveis ​​a processos naturais finitos, animais e pessoas. Também confere à autoridade - isto é, atribui falsamente o direito - a esses seres finitos usarem esses poderes como quiserem, simplesmente porque os possuem.
.

O culto do Imperador do Japão e seu papel na Segunda Guerra Mundial vêm à mente, ou o culto da personalidade em torno de Stalin ou Mao Zedong. O ciclo trágico de expansão e declínio imperial que caracteriza a maior parte da história registrada enterrou a maioria das civilizações passadas na areia. Entre as civilizações que surgiram a oeste do Indo, apenas uma sobrevive intacta - Israel - que mantém a língua, as escrituras e a religião do Segundo Milênio A.C.

.

Mas a noção de que um Deus governa a natureza, assim como toda a humanidade, universaliza a experiência desse excepcional sobrevivente. Um capítulo importante é intitulado “A Bíblia é sobre cada um de nós”. Shay escreve: “Basta abrir a Bíblia e começar a ler para descobrir seus conceitos de igualdade humana e justiça universal”. O relacionamento especial de Deus com o patriarca Abraão e seus as crianças é uma marca da sua universalidade:
Segundo a Bíblia, o propósito da nação israelita era servir de exemplo para outras nações. Os israelitas deveriam modelar uma sociedade alternativa fundada em leis que promovem a justiça e a igualdade. Você pode olhar alto e baixo para uma ordem hierárquica de reis, nobres e escravos entre as leis da Bíblia, mas sem sucesso. Tudo o que você encontrará são os israelitas, divididos em tribos de igual status e igualdade perante a lei ... e estranhos, em outros lugares expostos, caem sob a proteção da lei.

.

Os israelitas recebem uma pátria, mas também estão sob o mandato divino de não conquistar nenhum outro. Entendida sob essa luz, a descrição da Bíblia sobre as leis de Israel não é mais racista ou condescendente com outras nações do que a descrição dos princípios exemplares de uma pessoa para outras pessoas. Há uma enorme dispersão de opiniões acadêmicas sobre a exatidão histórica do relato bíblico, e Shay apresenta a evidência desapaixonadamente.

.

Ele não exorta o leitor a aceitar que a Bíblia é completa ou principalmente precisa, mas mostra que a evidência permite que o leitor cético moderno se sinta confortável com a idéia de que a Bíblia hebraica relata a história em vez da lenda.

.
O livro de Shay é sobre as religiões da Europa e da Ásia Ocidental; os credos do sul da Ásia e do leste da Ásia são mencionados brevemente, se simpaticamente. O bispo católico americano William Murphy é citado sobre as religiões orientais:
.

O coração humano está procurando saber quem ele ou ela é, de onde eles vieram e para onde estão indo. Às vezes, eles reúnem um conjunto bastante elevado de padrões pelos quais eles vivem. O Buda fez isso. Em todas as grandes religiões, quanto mais profundamente você estuda e entra no hinduísmo, percebe que há um humano inato agitado para conhecer, uma fundação que tem alguns ideais extraordinariamente maravilhosos.

.

Confucianismo é o mesmo - você passa por tudo para descobrir que o coração humano está sempre buscando. Shay não é um estudioso da Bíblia profissional, mas ele estudou na Universidade Hebraica em Jerusalém com um dos professores mais célebres do século 20, Nehama Leibowitz. A prosa sucinta e às vezes telegráfica das antigas Escrituras Hebraicas desafia o conhecimento, bem como os hábitos de leitura do leitor moderno. Com todo o devido respeito aos protestantes evangélicos, que incentivam todo cristão a buscar a revelação somente nas escrituras, o leitor iniciante requer assistência.

.

Na leitura de Shay, a Bíblia é menos sobre milagres do que sobre caráter. A maioria dos grandes milagres da Bíblia não exige que suspendamos a crença nas leis da natureza; a divisão do Mar Vermelho, ele aponta, foi provavelmente um evento de maré em um lago pantanoso de juncos.

.

Os heróis da Bíblia são homens e mulheres que assumem suas falhas e fazem a coisa certa sob estresse. Entre os filhos de Jacó, é Judá quem encontrará a linhagem dos reis hebreus, não porque ele seja santo ou herói, mas sim porque ele é capaz de corrigir seus erros e assumir responsabilidade pessoal pelos outros.

.

A história de José em Gênesis, o filho amado que foi vendido à escravidão egípcia por seus irmãos invejosos e se eleva para se tornar vice-rei do Egito e salvador de sua família, explica Shay, é exatamente a história de Judá. Como introdução geral à Bíblia Hebraica.

.

Em Boa Fé estabelece um novo padrão. Acho isso mais convincente, legível e informativo do que guias tão populares da Bíblia quanto os livros do professor de Harvard James Kugel. O aprendizado profundo e o domínio da literatura acadêmica estão por trás de um estilo informal quase conversacional.